太い幹と美しい緑色の葉で知られるソテツは観賞用として人気があり、全国各地の道路や公園、学校などにも植栽されています。
しかし一部地域では「ソテツを庭に植えてはいけない」という言い伝えがあり注意点が存在します。
本記事では、ソテツを植える前に知っておくべき事実と注意点を解説します。ソテツを植栽しようと考えている方は、ぜひ参考にしてください。
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ソテツはどんな植物？
| 和名 | ソテツ |
| 漢字 | 蘇鉄 |
| 学名 | Cycas revoluta |
| 英名 | Japanese sago palm |
| 科名 | ソテツ |
| 属名 | ソテツ |
ソテツは、ソテツ科ソテツ属に分類される常緑低木です。ヤシの木と混同され海外原産の樹木と思われがちですが、実は日本の固有種で沖縄や南西諸島に多く自生しています。
ソテツは漢字では「蘇鉄」と表記されます。この名前は、枯れそうになった幹に鉄のクギを打ち込むと樹勢を取り戻し、蘇る（よみがえる）という言い伝えから名付けられたとされています。
名前の由来からも、古くから人々の生活に密接に関わってきた植物という事がわかります。
ソテツを庭に植えてはいけない理由とは
ソテツは庭木として人気があり、盆栽やミニ観葉植物として楽しむ人も多い植物です。
その一方で、一部の地域では「ソテツは庭に植えてはいけない」と言い伝えられています。
その理由は迷信的な部分もありますが、知っておくべき教訓も込められた俗伝なのです。
庭に植えると金を失うと言われているから
ソテツの漢字表記である「蘇鉄」の「鉄」の部分を分解して「金を失う」という意味に解釈されることがあります。
この解釈が「財産を失う」「浪費をしてしまう」というようなネガティブなイメージとなり広まったと考えられます。
もちろん、この言い伝えに科学的根拠はなく、民間信仰や迷信にすぎません。
実を食べると中毒になることがあるから
ソテツの実には「サイカシン」という化学物質が含まれています。この物質は体内に入るとホルムアルデヒドに変化し、嘔吐や呼吸困難、意識障害などの強い中毒症状を引き起こす可能性があります。
実際に過去には愛媛県の中学校で生徒がソテツの実を誤って食べ、中毒症状を発症した事故が報告されています。
このような事例があるため、特に子供がいる家庭ではソテツを庭に植えることは推奨されません。さらに、ソテツの葉や茎も有毒であり、これらを誤って食べると同様の中毒症状が発生する可能性があります。
ソテツを庭に植える場合は特に小さな子供やペットがいる環境では十分な注意が必要です。
経済恐慌のイメージがあるから
大正末期から昭和初期にかけて、沖縄県は経済的に非常に厳しい時代を迎えました。主食である米やサツマイモが手に入らないほどの困窮状態に陥り、多くの人々が生計を立てるのに苦労していました。
有毒性のあるソテツの実を食べるしかないほどの困窮状態であったため、これを沖縄朝日新聞の比嘉栄松記者が「ソテツ地獄」という言葉を用いて報道した歴史があります。
このような負のイメージを連想させるため「ソテツを庭に植えてはいけない」という言い伝えが広まったと考えられます。
尖った葉が刺さり剪定に苦労するから
ソテツの葉は先端が尖っており、その形状はトゲのようになっています。この特性はソテツが自然界で生き抜くための防御機構だとも言えます。
しかし、この尖った葉が人々にとっては問題となる場合があります。特に成長したソテツの剪定を行う際には注意が必要です。
葉の先はとても鋭く、手袋をしていても刺さる可能性があるため剪定作業は慎重に行う必要があり、手間がかかります。
このような経験から、「ソテツを庭に植えてはいけない」という言い伝えが生まれたと考えられます。
ソテツは庭に植えても大丈夫
有毒な実や葉などを口に入れないように注意は必要ですが、触っても問題ないですし「貧乏になる」というような話にも科学的根拠はなく、迷信の域を超えません。
植えても問題ない植物なので、庭のデザインに取り入れてみましょう。
ソテツを植えるなら庭のリフォームも
ソテツは常緑の低木で「雄々しい」という花言葉の通りワイルドな風貌の植物です。和風の庭にも洋風の庭にも合わせることができますが、無骨な風体を生かすコーディネートの難易度は少し高めです。
植栽のポイントとしてはあまり詰めすぎないこと。間隔を広くあけて空間を活かすことでシンプルでモダンなデザインにすることができるでしょう。
また庭のリフォームによって雰囲気を変えてから植栽するのも失敗のない方法です。楽しいガーデニングライフのためにオシャレな庭づくりを検討してみてはいかがでしょうか。
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